100年の時の向こうへ

2024年で創業100周年を迎えるフロインドリーブ。ヘラさんも、今年に入って娘の岡崎三葉さんに当主のバトンを渡し、100周年に向けてのさまざまな準備に勤しんでいます。

「親子３代、時代の流れに助けられてきました。お客様のおかげで100周年を迎えられます」

100年の長い歴史の間には、大きな戦争や災害によって失われたものもたくさんありました。

「おじいさんとおばあさんのことは、よくわからないんです。戦争で全部焼けてしまいましたから」

ヘラさんの祖父にあたる初代のハインリッヒ・フロインドリーブが、神戸市内に約10店舗のパン・洋菓子店、レストランを展開するまで事業を拡大した矢先、1940年に第２次世界大戦が勃発。神戸大空襲を受けて、市内全体が焼け野原となります。

それでもたくましく製造を再開した初代に呼び戻されるカタチで、ヘラさん一家はドイツから日本に渡ってきました。今とは違い、汽車と客船を乗り継ぐ相当な長旅。

「両親に連れられて日本へ来ることになって、マルセイユ行きの汽車に乗る時に、地元の人たちがないお金をはたいて板チョコを買って持たせてくれました。それがうれしくて、幼いころのお菓子にまつわるいちばんの思い出ですね」

日本にやって来て２代目である父の家業を手伝ううち、毎日お店に赤いバラを持って現れる青年と出会い、結婚。結婚式を挙げた思い出の神戸ユニオン教会が、今のフロインドリーブです。

「大変だったかって？うーん、どうかしら。わからないわ(笑)」

禍福は糾える縄のごとし。大きな震災の爪痕も世界的パンデミックの不安も、ヘラさんの前では、パーンと弾け飛んで、明るい幸せを招く未来のピースに変わってしまうみたいです。垂れた豚の “耳” のカタチも、クルッと逆さにすれば大きなハートに見えるように。

「みなさんがハート型でかわいいって言ってくださるなら、ハートでもいいのよ！」